Pergamo, provincia romana dell’Asia, primo secolo dopo Cristo. In una città  che sonnecchia fra i ricordi della gloria passata e la pressione degli «uomini nuovi» ansiosi di arricchirsi, mentre il potere romano sorveglia e a volte impone i suoi voleri, cresce il quindicenne Claudio Galeno, che scoprirà  la sua vocazione di medico grazie allo straniero Menòcrito. Il romanzo, che trae libero spunto dai riscontri della storia, si muove a passo serrato fra intrighi e colpi di scena, mettendo a confron-to uomini e donne, amore e odio, lealtà  e raggiri, gelosie e vendette, in un contesto che, per densità  interiore e complessità  sociale, non ha niente da invidiare alla società  contemporanea.