“Io resto qui. Addio. Stanotte mi coprirò di neve.
E voi che ritornate a casa
sappiate che anche qui, dove riposo,
verrà primavera” (Giuliano Penco)

La Campagna italiana di Russia non fu storia di ritorni. Dei 229.000 italiani inviati sul fronte orientale, solo poco più della metà fece ritorno in patria. Ma per chi sopravvisse alla «lunga marcia» nella steppa, la guerra non era ancora finita. L’8 settembre 1943 aprì una nuova stagione di incertezze e di drammatiche fratture morali.
Dopo aver conosciuto la disperazione del “fronte di ghiaccio”, i reduci si trovarono davanti a un altro campo di battaglia: quello della scelta. Resistere, aderire alla cobelligeranza, scegliere tra la prigionia o la fedeltà al fascismo, significò confrontarsi con il senso della propria esperienza e con il destino di un Paese diviso.
Attraverso lettere e testimonianze dirette, Simone Girardi restituisce la voce di quegli uomini chiamati a raccontare non solo ciò che avevano vissuto in Russia, ma anche il lungo cammino del ritorno: un percorso umano e morale in cui memoria, responsabilità e identità si intrecciano. Se la guerra al fronte russo era stata una questione di sopravvivenza, quella italiana pose una questione di coscienza. Per loro, la primavera della pace era ancora lontana.