L’identificazione politica. Il centro del paradigma sociologico di Amitai Etzioni

Negli anni Sessanta e Settanta del secolo scorso, e fino alla sua morte avvenuta dopo una lunga vita nel 2023, Amitai Etzioni già apparteneva al novero dei sociologi noti e più influenti. Quasi travolgente, in quei decenni, stava ormai diventando – anche per la cultura europea, lungo la scia degli Stati Uniti – l’“istituzionalizzazione” delle scienze sociali e della sociologia in particolare, ossia il consolidamento e il cospicuo incremento dei relativi insegnamenti nelle università, cui si accompagnavano un crescente interesse per i temi sociologici e una più spiccata attenzione alle opinioni dei sociologi da parte dei mezzi di comunicazione di massa. Forse anche perché (come di norma succede, quando per gli àmbiti della conoscenza s’impone la necessità del loro disciplinamento accademico) già incominciavano a manifestarsi i primi segnali dell’inevitabile scotto di quelle “conformità” di metodo e di obiettivi dell’analisi che ogni istituzionalizzazione accademica comporta, le piste di ricerca aperte e battute da Etzioni apparvero nuove e, agli studiosi più giovani in specie, alquanto attraenti.

Il “comunitarismo” di Etzioni

Nato a Colonia nel 1929 come Werner Falk, da famiglia ebrea che per sfuggire al nazismo abbandona la Germania e dopo varie peripezie raggiunge nel 1938 la Palestina, il giovanissimo Falk prende parte, anche militarmente, alle vicende che immediatamente precedono, accompagnano e seguono la proclamazione dello Stato di Israele nel 1948. Muta il suo nome originario in Amitai Etzioni. Dopo gli studi in un istituto guidato da Martin Buber e alla Hebrew University of Jerusalem, nel 1957 si trasferisce a Berkeley, dove l’anno successivo consegue il dottorato in sociologia e diviene assistente di Seymour Martin Lipset. Innata è la sua curiosità per questioni che, all’apparenza esaminabili e risolvibili in maniera soltanto specialistica, quasi sempre richiedono invece sconfinamenti nei campi gelosamente delimitati da altre discipline.

Se già i lavori comparativi sulle “organizzazioni complesse” gli assicurano un posto di prestigio tra i sociologi, sono peraltro le ricerche sullo spirito di comunità, sul bene comune, sui mai facili equilibri da costruire tra diritti individuali e responsabilità sociali a far sì che Etzioni venga considerato il padre di un nuovo modo di pensare (e proporsi di realizzare): il “comunitarismo”. Assai significativi, in questa prospettiva, sono i lavori The Spirit of Community: Rights, Responsibilities and the Communitarian Agenda, del 1993; The Common Good, del 2004; Law and Society in a Populist Age: Balancing Individual Rights and the Common Good, del 2018; oltre a un volume, nel 1999, su Martin Buber e l’idea di comunità.