Una capitale era centro templare con i suoi sacerdoti (il potere veniva dagli dèi), centro amministrativo e culturale con i suoi scribi, centro politico e militare con la corte e le guarnigioni, ma attorno a tutte queste funzioni gravitava un mondo di artigiani e mercanti che dovevano provvedere a tutte le necessità materiali e anche ai lussi. Mura, templi, palazzi, rilievi e statue, che la ricerca archeologica di quasi duecento anni ha riportato alla luce, ci danno un’immagine fisica di questo mondo che i documenti in scrittura cuneiforme ci aiutano a comprendere.