Gli elementi naturali, la geografia, le risorse o il clima, sono sempre stati alla base di ogni cultura umana, che hanno condizionato in ogni aspetto della vita materiale, delle istituzioni e del pensiero religioso. Naturalmente il Vicino Oriente Antico, con la varietà dei suoi paesaggi e la complessità delle interazioni fra zona e zona, offre, anche per l’abbondanza delle informazioni fornite dalle scoperte archeologiche e dall’immenso numero di documenti scritti pervenutici, un inesauribile campo di ricerche sui rapporti fra natura e civiltà.
Lo sviluppo dell’agricoltura nelle terre aride solcate da grandi fiumi, con la necessità della creazione di reti di canali, e il commercio a lungo raggio di prodotti speciali, metalli, pietre semipreziose o legname pregiato, verso terre ricche solo di prodotti agricoli, hanno causato assieme ad altri fattori lo sviluppo di società complesse, nelle quali tutti questi aspetti della vita materiale erano legati intimamente alla percezione religiosa sia degli elementi naturali sia delle istituzioni.
Il fiume che dava la ricchezza o che distruggeva le dighe, la montagna da attraversare in una campagna militare, il mare attraverso il quale si sviluppavano i commerci, erano tutti elementi naturali che condizionavano la vita materiale ma erano al contempo divinità, alcune delle quali apparivano nei miti. 
La natura nella vita e nel pensiero del Vicino Oriente Antico è quindi un vasto tema, suscettibile di molte analisi e ricerche che comportano sovente la scoperta di sorprendenti legami con la storia successiva e la nostra tradizione.
I relatori che hanno partecipato al Convegno, orientalisti di prestigio nazionale e internazionale, hanno affrontato aspetti specifici delle svariate tematiche connesse con l’ argomento in questione e in riferimento sia alle diverse epoche della millenaria storia vicino-orientale sia alle principali aree del Vicino Oriente Antico: non solo l’Egitto e la Mesopotamia, ma anche l’Anatolia, la Siria ecc.