Tutti conoscono William Butler Yeats come il monumentale gigante della letteratura irlandese, il drammaturgo premio Nobel e il padre del Rinascimento celtico. Ma dietro l’austero ritratto da senatore e i versi immortali, la vita di Yeats è stata un susseguirsi di stranezze, passioni esoteriche e progetti visionari che sembrano usciti da un romanzo d’avventura. Ecco 5 curiosità incredibili tratte dal nostro libro W.B Yeats. Omero in Irlanda che (forse) non conosci:
5 curiosità su W. B. Yeats
1. L’ossessione per l’occulto e le sedute spiritiche con la moglie
Yeats era convinto che la realtà materiale fosse solo un’illusione. Per decenni fu membro di spicco della società segreta esoterica Golden Dawn, studiando tarocchi, alchimia e rituali magici. Ma la svolta arrivò nel 1917 quando sposò Georgie Hyde-Lees: durante la luna di miele, Georgie scoprì di possedere doti medianiche e iniziò a praticare la scrittura automatica in trance. Per anni la coppia condusse centinaia di sedute, raccogliendo oltre 4.000 pagine di dialoghi con presunte entità sovrannaturali (“I Comunicatori“), materiale che divenne la base del suo celebre trattato mistico-filosofico A Vision.
2. Ha vissuto davvero in una torre normanna del Trecento
Yeats non amava la modernità né le comodità borghesi. Nel 1916 acquistò per appena 35 sterline Thoor Ballylee, una fortezza normanna diroccata del XIV secolo nella contea di Galway. Invece di trasformarla in una villa moderna, la restaurò mantenendone intatto lo spirito medievale e spartano: massicci mobili in quercia, fredde scale a chiocciola in pietra e l’acqua del fiume che lambiva le fondamenta. Ribattezzata semplicemente “The Tower“, divenne il suo rifugio creativo e il simbolo monumentale della sua poesia più matura.
3. Le sorelle e la prima stamperia tutta al femminile d’Europa
In casa Yeats il genio era una questione di famiglia. Nel 1902 le sorelle Yeats, Susan (Lily) ed Elizabeth (Lolly) fondarono a Dublino la Cuala Press (in origine Dun Emer Guild), una cooperativa d’élite di artigianato e tipografia gestita, diretta e lavorata esclusivamente da donne. Fu la prima casa editrice privata a stampare le opere d’avanguardia del Rinascimento irlandese — inclusi i primi libri dello stesso William — garantendo al tempo stesso indipendenza economica e formazione professionale a giovani operaie e artiste irlandesi.
4. Il fratello Jack: leggenda della pittura e prima medaglia olimpica
Mentre William dipingeva l’Irlanda con le parole, suo fratello minore Jack Butler Yeats lo faceva con tela e pennello, diventando il più importante pittore espressionista irlandese del Novecento. Jack amava ritrarre il popolo: marinai, cavalli da corsa, vagabondi e fiere di paese. Nel 1924 Jack conquistò un primato storico indimenticabile: vinse la medaglia d’argento ai Giochi Olimpici di Parigi con il dipinto The Liffey Swim, diventando il primo medagliato olimpico della storia dell’Irlanda indipendente.
5. Il designer dietro le prime monete dell’Irlanda libera
Quando l’Irlanda ottenne l’indipendenza, Yeats venne nominato senatore del nuovo Stato Libero. Nel 1926 gli fu affidato un compito insolito: presiedere la commissione per creare la nuova valuta nazionale. Contro il parere dei tradizionalisti religiosi che volevano effigi di santi, Yeats impose una scelta rivoluzionaria e laica: le monete dovevano celebrare la ricchezza naturale e rurale dell’isola. Nacquero così le iconiche monete irlandesi con il cavallo, il salmone, il toro, il segugio e la lepre, celebrate in tutto il mondo come capolavori di design numismatico.
Dalle stanze segrete della magia alle vette della letteratura mondiale, la vita di W.B. Yeats è un mosaico irripetibile di genio, ribellione e mistero. Per scoprire tutti i documenti, i retroscena e la storia completa di questo straordinario protagonista del Novecento, scopri la nostra biografia.
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