Eccellente e ampia è la nuova biografia del Papa e poi Papa emerito Joseph Ratzinger (Peter Seewald, Benedetto XVI. Una vita, Garzanti, Milano 2020, pp. 1.296, euro 40), che tanti sacerdoti cattolici, personalità di altre religioni e della cultura nel mondo considerano tra i maggiori teologi e filosofi dalla seconda metà del XX secolo a oggi.
Infanzia & studi
Nella formazione della personalità di Ratzinger è evidente il contributo delle esperienze che l’hanno segnato sin dall’infanzia, che devono essere pertanto ricordate, sia pure in sintesi estrema. Quando nacque a Marktl am Inn, nella diocesi bavarese di Passau, nel 1927, in una modesta famiglia permeata da un profondo spirito religioso, il padre (anch’egli di nome Joseph) da due anni era a capo della stazione di polizia con un collaboratore. Aveva completato solo il ciclo scolastico elementare, ma – racconta lo stesso Ratzinger – «era un uomo intelligente, pensava in modo diverso rispetto a come si doveva pensare a quel tempo, e mostrava una tale sicurezza che risultava convincente». Aveva 50 anni, 43 la mamma Maria quando nacque Joseph, che conobbe da vicino gli orrori degli ultimi due anni di guerra.
Nel 1946 si iscrisse all’Istituto Superiore di Filosofia di Frisinga, e nel 1947 si trasferì nel Seminario di Monaco. Che già frequentava il fratello Georg, ordinato anche lui sacerdote, appassionato di musica, interesse che trasmise a Joseph, insieme a una buona pratica del pianoforte, e che gli fu vicino per tutta la vita. Nel 1951, a 24 anni, Joseph fu ordinato presbitero. Nel 1953 discusse la tesi di dottorato su sant’Agostino, riportando la valutazione massima Summa cum laude.
Da allora Ratzinger fu docente di Teologia dogmatica nelle più celebri università tedesche (Münster, Tubinga, Regensburg).
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