Aveva solo ventidue anni Bach, quando compose la Cantata su testi biblici Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit BWV 106 – Il tempo di Dio è il tempo migliore –, poi tramandata con il titolo vagamente romantico di Actus tragicus. Il tempo di Dio è il migliore perché in Lui viviamo fino a quando Egli vuole e ce ne andremo al tempo opportuno e quindi, dice Bach, insegnaci o Padre a ricordare che dobbiamo morire, così diventeremo saggi per accettare la fine. C’è anche l’ammonimento nell’Aria del Basso «Riordina la tua casa, perché morirai e non rimarrai vivo. Questo è l’antico patto: tu devi morire».
Fu eseguita ad Arnstadt nel giugno del 1708, anche se Bach non viveva più lì perché si era appena trasferito come organista alla Bonifatius-Kirke di Mühlausen. Non che il numero d’opera, BWV 106, significhi che a quel tempo Bach avesse già scritto 106 opere: il numero d’opus non corrisponde a un criterio cronologico. Si consideri, però, che proprio in quell’anno egli lasciò volentieri la provinciale cittadina per tornare la seconda volta a Weimar, con il ruolo di organista di corte e poi di Konzertmeister. A quel tempo Bach, si suppone con quasi certezza avesse composto molto più di cento opere, considerando che a sessantacinque anni ne aveva scritte più di mille.
Non era però il solo. Vivaldi, che pure a sessantatrè anni aveva quasi mille opere al suo attivo, a ventidue anni ne aveva realizzate quasi duecento, secondo un calcolo induttivo basato sul catalogo Peter Ryom e sulla biografia di Walter Kolneder. Lo stesso fece Domenico Scarlatti, che a quell’età era già in carriera affermata come organista del viceré di Napoli, con quasi un terzo compiuto delle sue settecento partiture. Mozart, a ventidue anni nel 1778, cioè a due terzi della sua vita, aveva già scritto 340 composizioni su 650 circa, Franz Schubert, che sarebbe morto a trentuno anni con quasi mille opere composte, sempre a ventidue anni nel 1819 ne aveva già realizzate 680.
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